Шібам називають Мангеттеном пустелі, оскільки це один з найдавніших і кращих прикладів вертикального планування міського устрою. Старе місто зі стінами містить близько 500 вежевих будинків від 5 до 11 поверхів, зроблених з глиняних цеглин. Захищений Об’єкт Світової спадщини ЮНЕСКО з 1982 року, місто налічує густозаселені будівлі від чотирьох до восьми поверхів, які почали будувати з 300 н.е., але зараз більшість були зведені після 1532 року.
Вілл Де Фрейтас
З найдавнішої забудови в Шібам збереглися кілька фрагментів, включаючи мечеть, побудовану в 904 році, та замок, зведений в 1220 році, проте місто було в основному перебудоване після 1532 року, коли потужна повінь знесла цей регіон, підірвавши фундаменти давніх веж міста.
“Іноді називають «Чикаго пустелі» або «Мангеттен пустелі», старе місто Шібам пропонує історикам і урбаністам один з найдавніших і найбільш вдало зроблених прикладів суворого планування на основі принципу вертикальної забудови,” — читається в огляді УНЕСКО про Шібам. Визнаний як місце народження висотних житлових будинків, Шібам став символом піднесення та стійкості середземноморської культури на фоні засушливості навколишньої пустелі.
Внаслідок складної громадянської війни в Ємені, яка триває п’ятий рік, багато чудес країни пошкоджені або перебувають під загрозою. Хоча руйнування слабші порівняно з людськими втратами через конфлікт, багатий культурний спадщина країни також був спустошений. — The Guardian
У статті в The Guardian, авторка Бетан Маккернен описує, як спадщина стародавнього культурного надбання Ємену під загрозою внаслідок трагічної громадянської війни. До об’єктів під загрозою входить місто Шібам, 1700-річний поселення, побудоване з серії високих кам’яних споруд в пустелі.
Маккернен пише, “У місті все ще проживає 3,000 мешканців, які в основному дотримуються традиційного способу життя, з деякими сім’ями на одній вежі в 40 людей. Тварини та інструменти зберігаються на першому поверсі, а їжу зберігають на другому. На третьому живуть літні люди, на четвертому розважаються. Вищі рівні зайняті більш проворними сім’ями, а дитина бездітних молодят наприкріх.”
Сьогодні Шібам не просто є архітектурним чудом, воно є прикладом сміливої людської інженерії, що тісно переплітається з витонченою культурною історією. Таємниці цього міста розкривають вирішені проблеми водопостачання і планування, що дають нам запитання про сучасні архітектурні рішення і пристосування до екстремальних умов. Крім того, Шібам є свідком того, як витоки минулого не просто прикрашають нинішність, а й створюють пружний фундамент для майбутня культурної спадщини в цій військово турбулентній зоні.
