Храм Ратнешвар Махадева відомий своєю нахиленим образом, часто порівнюваним з відомою Вежею Піза. Храм знаходиться у святому місті Варанасі (також відомому як Бенарес або Каши) і був побудований недалеко від річки Ганг. Точна причина такої близькості залишається невідомою. Гарбхагріха, святе місце храму, багато часу за рік знаходиться під водою. За деякими старими звітами, священики навіть занурювалися у воду для проведення обрядів тоді, коли вхід до храму був затоплений.
Ратнешвар Махадев нахиляється приблизно на дев’ять градусів, в той час як Вежа Піза лише на чотири.
Висота храму — 15 метрів. За ранніми фотографіями та картинами храму, поруч з річкою Ганг були інші нахилені храми, але всі вони зникли з часом, крім Ратнешвар Махадева. Ті самі фотографії показують, що храм не нахилявся у 1860-х роках, але з 20 століття почав нахилюватися на дев’ять градусів. Точна причина цього нахилу залишається невідомою.
Храм, ймовірно, був побудований на початку 19 століття, але точна дата не відома. Засновник храму також невідомий, але існує багато легенд про походження храму.
Храм також відомий як Матр-рін Махадев. Згідно з легендою, слуга Раджан Ман Сінг створив храм для своєї покійної матері Ратни Бай та заявив, що його борг відданий. Оскільки борг перед матір’ю ніколи не може бути відданий («Матрі-рін» означає «борг матері»), храм був проклятий. Інша легенда стверджує, що Ратна Рай, служниця Ахіля Бай, побудувала храм і назвала його на свою честь. Але королева розлютилася, оскільки храм не був названий на її честь, і прокляла храм.
Храм побудований у давньому індійському стилі архітектури храмів з шіхарою та мандапою.
На відміну від інших храмів, побудованих на берегах Гангу, Ратнешвар Махадев був побудований на дуже низькому рівні. Під час мусонів, коли води піднімаються, храм затоплюється. У 2016 році блискавка вразила шіхару та знищила частину її. Місцеві художники хотіли відновити пошкоджену частину, але не отримали жодного фінансування від уряду. Таким чином, частини розламаної шіхари було втрачено.
Історія храму Ратнешвар Махадева розтягується в безмежжя часу, подібно самій річці Ганг. Кожен нахил цієї святиліщної споруди увібрав у собі вічність пошуків і суперечностей, де зіткуються звичаї минулого та таємниці майбутнього. Через віки, храм став символом вічного руху думок та зусиль людства, що шукає відповіді на питання про своє походження та місце у Всесвіті, якому Ратнешвар Махадев вірно служить свідком і покровителем.
