Це місто плавучих будинків, також відоме як Райський сад, Месопотамська Венеція або Ма’дан, розташовувалося на болотистій місцевості на півдні Іраку. Назва цих плавучих будинків – “мудхіф”, а їх будівництво, як правило, тривало менше ніж три дні. Важливою особливістю було те, що їх зводили без використання цвяхів, скла чи дерева. Навіть острови, на яких стояли будинки, складалися з глини та очерету.
Хоча цей метод будівництва використовувався тисячі років, структури майже зникають через політичну ситуацію в країні. Під час повстань 1991 року Саддам Хусейн висушив болота на півдні Іраку, щоб покарати болотних арабів (людей, які жили у мудхіфах) за підтримку повстанців та надання притулку біженцям. В результаті Месопотамська Венеція перетворилася на пустелю, оскільки села були спалені, а залишкова вода була отруєна. Щодо мешканців, їм довелося вирушити до іранських біженців.
На щастя, процес відновлення розпочався у 2003 році, після вторгнення США в Ірак. Період посухи завершився, і болотні араби почали повертатися вдома. Однак чиста вода відсутня, а санітарія погана. Тому процес відновлення екосистеми може зайняти багато часу.
На перший погляд, плавучі будинки Іраку можуть здатися лише архітектурним дивом, але за їхніми красивими фасадами ховається ціла культурна спадщина та століття сталого відношення з навколишнім середовищем. Кожен мудхіф є своєрідним шедевром інженерної майстерності, яка заплутувала людей протягом тисячоліть і залишає слід у серцях тих, хто знайомий із цим унікальним артефактом.
