Палата на скелі є найвеличезнішим кліфтовим житловим комплексом у Північній Америці. Споруджений предками народу Пуебло, він знаходиться в Національному парку Меса-Верде на їх колишніх теренах. Останні дослідження вказують на те, що Палата на скелі містила 150 кімнат та 23 ківи, і населялася приблизно 100 людьми. Зі всіх практично 600 кліфтових житлових будівель, що скупчені в межах парку, 75% містять лише від 1 до 5 кімнат кожна, а багато з них є просторово відокремленими однокімнатними сховищами. Припускається, що житло було соціальним, адміністративним місцем з високою керемоніальною функцією.
Найбільший із усіх кліфтових житлових споруд у Меса-Верде, Палата на скелі має приблизно 150 кімнат та понад 20 круглих приміщень
Він був споруджений частинами між 1200 і 1275 роками, кожна родина будувала свою власну ківу та набір кімнат, і зріс до 150 кімнат і двадцяти трьох ків. Кiви, круглі області викопані в землі, були головними житловими спорудами на таких місцях, як Палата на скелі. Кiви могли використовуватися для проживання та ритуальних зборів; їх також можна було покрити пласким дахом, щоб створити невеликий майданчик. Довкола кожної ківи були комплекси маленьких кімнат, які складалися із дворів, які використовувалися розширеною сім’єю або кланом. Ці житлові двірцеві комплекси складали понад 75 відсотків Палати на скелі. Решта місця складалася з відокремлених ків, кімнат без найближчих ків, круглих веж, великих ків і інших приміщень спеціального призначення.
Скеля, яку ви бачите, є вапняковою плитою Кліфхаус, що легло геологічно під час Крейдяного періоду близько 78 мільйонів років тому. Оскільки вапняк є дуже пористим матеріалом, волога проникає через нього вглиб. Але під шаром вапняку є шар сланцю, через який волога не може проникнути. У зимові місяці, коли волога замерзає і розширюється, шматки вапняку тріскаються та відходять. Пізніше ці шматки обвалюються, утворюючи арки, подібні до того, що ми маємо тут. Більшість арок в межах Національного парку Меса-Верде є малими щілинами або вилиськами, що здатні вміщати лише декілька невеликих кімнат. Дуже мало їх достатньо великі, щоб розмістити житло розміром з Палату на скелі у Меса-Верде.
Палата на скелі у Національному парку Меса-Верде не лише є поселенням давніх племен, але й свідченням винаходов архітектурних рішень у важких попередніх умовах. Цей об’єкт культурної спадщини впевнено тримається на скелі, як символ стійкості та винахідливості людства, віддавший великий простір для розгортання цивілізаційного розвитку у навколишніх природних обмеженнях.
