Оточений кам’яними стінами від одного боку до іншого, монастир Манасія в Сербії є одним з найдавніших монастирських церков в Європі. Монастир також є одним з найкращих зразків середньовічної релігійної архітектури і був офіційно визнаний як об’єкт спадщини з 1979 року.
Монастир Манасія був побудований між 1406 і 1418 роками. Будівництво було запорукою сербського правителя того часу Стефана Лазаревича. У цей час в Сербії стиль Моравської школи був досить популярним. Найвиразнішою особливістю цього стилю була найвища увага до деталей, особливо скульптур, статуй та прикрас.
Будівництво зайняло більше десяти років через те, що монастир був досить унікальним з багатьох поглядів. Окрім церковної будівлі, великої їдальні, помешкань, інших будівель і веж обогатили комплекс. З додаванням фортифікацій він більше або менше став містечком сам по собі. Більше того, монастир був призначеним місцем відпочинку Стефана після його смерті.
Особливо, їдальня була середньовічним чудом. Вона була однією з найбільших окремих споруд у середньовічній Сербії і всі стіни були розписані фресками. Оскільки це було характерно для Моравської школи, фрески монастиря були дуже детальними і обширними. На кінець будівництва фрески охоплювали площу майже 2000 квадратних метрів, і лише деякі з них збереглися.
Монастир Манасія складається з 11 веж, стратегічно розміщених вздовж стін. Вежі служили як оборонний механізм для будь-яких нападів або вторгнень.
Крім того, монастир був домом для однієї з найбільших колекцій рукописів і книг у середньовічній Європі. Бібліотека монастиря містила майже 20 000 релігійних текстів, і були монахи, які спеціалізувалися на перекладанні та копіюванні цих текстів, знову за наказом Стефана.
Хоча монастир був залишений запустілий на багато століть, в XIX столітті розпочалися ремонти. Сербські посадовці намагалися привернути автентичну середньовічну ідентичність як краще вони могли, і, до певної міри, досягли успіху. Більше того, у 2006 році група археологів знайшла рештки Стефана в південно-східному куті монастиря. Таким чином, можна сказати, що бажання Стефана, щоб монастир був його місцем відпочинку, здійснилося.
Сьогодні монастир є одним з найпопулярніших місць у Сербії. Окрім релігійного впливу, монастир також є домом для культурних фестивалів. З 2015 року Монастир Манасія проводить турнір Just Out, фестиваль середньовічного поєдинку. Щороку учасники з усієї Європи наряджаються в лицарів та поєднуються в дружніх змаганнях.
Між стінами монастиря Манасія прихована чудова таємниця – висококваліфікований труд перекладачів та копістів, які безмежно віддані своїй справі відтворювати і зберігати насичену історію і духовність своєї епохи. Їхні рукописи, кожна сторінка яких пройнята вірою та мудрістю, стали не лише скарбом для монастирської бібліотеки, але й безцінним внеском у збереження культурної спадщини середньовіччя, яка дотримується величі та досконалості.
