Віспа́ була однією з найнебезпечніших хвороб до того часу, коли наука розвинулася і було винахідлива вакцина. Історія віспової лікарні на острові Рузвельта починається в той час. У Нью-Йорку південний край острова Блеквелл (тепер острів Рузвельта) забезпечував паромний доступ, але утримував інфікованих пацієнтів подалі від населення. Відомий в першу чергу за Церкву Святої Грації на Бродвеї та Собор Святого Патріка на Медісон-авеню, Джеймс Ренвік молодший створив маленьку лікарню для віспи у своєму готичному стилі Ренесансу. З 1856 по 1875 роки лікарня лікувала близько 7 000 пацієнтів на рік. У 1875 році будівлю перетворили на гуртожиток для медсестер, а міську віспову лікарню перенесли на острів Норт-Брадерс, частково через те, що острів Блеквелл став більш заміським. До 1950-х років Лікарня Ренвіка стала непотрібною і була залишена містом, швидко піддаючись пошкодженню.
Інфекційні хвороби, як віспа, привертали увагу архітекторів, наприклад, спомукаючи створення спеціалізованих лікарень. Подібні заклади не тільки відігравали важливу медичну роль, а й втілювали концепцію дистанціювання від зараження для співтовариствників, чим допомагали уникнути епідемій. Така архітектурна відданість безпеці і охороні здоров’я підкреслює важливість здоров’я в житті кожного та поєднання його з мистецтвом будівництва.
