Побудовані з натуральних та вторинних матеріалів, ердшипи — це самодостатні будинки, де можна вирощувати власну їжу, воду та отримувати електроенергію. Цей вид архітектури почав розвиватися наприкінці 20-го століття завдяки зусиллям архітектора Майкла Рейнольдса. Стіни з шин та пляшок, ймовірно, є найтиповішими прикладами переробки матеріалів у будинках типу ердшип. Шини також є найбільш економічним і екологічним способом досягнення теплової маси, оскільки щороку у світі викидають практично 2,5 мільйони шин. Крім того, згідно з дослідженням, різко подрібнені шини автомобілів виділяють мінімальні кількості токсичних забруднювачів порівняно з іншими відходами.
Створюючи теплову масу, шинні стіни ердшипів усувають потребу у електроенергії чи спалюванні деревини для створення комфортної температури.
Однак шини можуть розпадатися через високі температури, дію світла чи контакт з сильнодіючими окиснювальними речовинами. Тому шини, які використовуються в ердшипах, належним чином оточені ущільненою землею, паровою бар’єрною плівкою, штукатуркою та фарбою. Цей процес також запобігає неприємному запаху, що виникає в результаті фоторозкладу гуми. Тобто фотони зі світла розкладають молекули гуми, що призводить до їх випаровування. Тож запобіження впливу світла також вирішує проблему запаху.
Ердшипи також можуть регулювати температуру без жодної електроенергії чи спалювання деревини. Замість цього конструкція використовує свою теплову масу та сонячне тепло. Шинні стіни оточують будівлю з трьох боків, створюючи теплову масу. Вдень сонце проникає через вікна на південну сторону і нагріває підлогу та масу. Увечері температура повітря опускається нижче збереженої температури стіни, що призводить до природного виділення тепла в приміщення. Влітку будівля залишається прохолодною завдяки збереженій температурі землі. Підземні охолоджуючі труби та регульовані вентиляційні ящики також сприяють системі охолодження влітку.
Крім того, кожен ердшип має свою власну “енергосистему” з сонячними панелями, що працюють ефективно в поєднанні з енергозберігаючими приладами. Додатковий невеликий вітряк є опціональним. Також є резервуари для збору води з дощу та талої снігу з даху. Система насосу та фільтра очищує воду і постачає її до сонячного нагрівача води та резервуара під тиском. Таким чином, конструкція може задовольнити власну потребу у воді для ванн, миття посуду та прання. У ердшипах нічого не втрачається, тому використана вода стікає в ботанічні грядки або бачки для змивання.
Спроектовані для самостійності та екологічності, ердшипи поєднують унікальне облаштування будинків з використанням вторинних матеріалів та технік переробки для створення дружнього середовища для проживання. Кожен дрібний елемент в цих будівлях має своє значення, починаючи від рециклованих шин у стінах і закінчуючи відвідувачами, які, зачаровані інноваційністю підходу, долучаються до практик екологічного будівництва, сприяючи формуванню більш збалансованого та стійкого громадського суспільства.
