Гіераполіс початково був місцем культу Фригійської матері-богині Кібели, а пізніше – грецьким містом. Його розташування було спрямоване на надзвичайні та об’ємні гарячі джерела в класичній Фригії на південно-західному узбережжі Анатолії. Його обширні залишки сусідять з сучасним Памуккале в Туреччині. Нині Гіераполіс є об’єктом світової спадщини ЮНЕСКО, а його руїни, включаючи термальні джерела, некрополь та театр, привертають туристів і археологів з усього світу. Сайт надає цінні відомості про повсякденне життя, архітектуру та релігійні практики стародавнього греко-римського світу.
Підданий Риму у 133 р. до н. е., Гіераполіс розквітав, досягнувши свого піку значення у II-III століттях н. е., після того, як був зруйнований землетрусом у 60 р. н. е. та відновлений. Залишки греко-римського періоду включають у себе лазні, руїни храмів, монументальну арку, німфеум, некрополь і театр. Перші виміри та попередні обстеження області Гіераполісу були проведені в 1887 р. німецькою археологічною місією під керівництвом Карла Гуманна. Його нотатки були опубліковані в 1889 р. у книзі “Альтертюмер фон Гіераполіс”. З 1957 року розкопки та реконструкційні роботи, проведені італійськими археологами, тривають неперервно в Гіераполісі. Багато старовинних споруд були виявлені від осадів, і потім їх уважно відновлено. Деякі зі знахідок з Гіераполісу були вивезені з Туреччини й знаходяться в колекціях музеїв у Лондоні, Берліні та Римі. Однак багато цінних експонатів наразі виставлені в місцевому Археологічному музеї.
У серці Гіераполісу розташований вражаючий Памуккале – природне диво часто називають “бавовняним замком”. Сформовані мінералами багатих термальних джерел, які струмують вниз по схилу, гарячі джерела використовувалися як спа принаймні з II століття до н. е., багато клієнтів відправлялись на покій чи помирали там, що свідчить великий некрополь, повний гробниць.
Над міським пейзажем гаварить добре збережений театр Гіераполісу, який був побудований у третьому столітті н. е., під час панування римського імператора Септімія Севера. Будівля знаходиться на місці колишнього театру часів імператора Гадріана (II століття н. е.). Вона також була встановлена з будівельних матеріалів, отриманих з елліністичного театру, що був зруйнований в одному з землетрусів та знаходився на північній частині міста.
Давній басейн, що дістається 2 200 років, розташований у Стародавньому Місті Гіераполісу. Він також відомий як Пісочниця Клеопатри, оскільки вважається, що єгипетська королева Клеопатра почула відгуки про термальну воду і приїхала сюди.
Незважаючи на плин часу та природні катастрофи, розкопки та реставраційні роботи Італійських археологів обережно розкривають перед нами загадки минулого, що допомагають збагатити наше розуміння світу наших предків. Історія Гіераполісу не тільки відображає культурну спадщину, а й надихає нас розглядати минуле як ключ до розуміння сучасності та визначення майбутніх орієнтирів для людства.
